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jueves, 2 de junio de 2011

ESCHERICHIA COLI

Género Escherichia
El género Escherichia comprende cinco especies: Escherichia blattae, Escherichia coli, Escherichia fergusonnii, Escherichia hermannii y Escherichia vulneris. La especie tipo es E. coli. De las cinco especies sólamente E. coli tiene significación clínica. No obstante, E. hermannii y E. vulneris se han aislado raramente de infecciones extraintestinales  (especialmente de heridas).  
Escherichia coli: clasificación serológica
E. coli fue descubierto en 1885 por Theodor Escherich, quien lo denominó inicialmente Bacterium coli. En 1947, Kauffmann propone una forma de diferenciar las cepas de E. coli en base a la determinación de los antígenos superficiales O (somáticos), K (capsulares) y H (flagelares) (Figura 1). Esta forma de clasificación serológica resultó muy útil en los estudios epidemiológicos y de patogénesis de E. coli, facilitando la diferenciación entre cepas virulentas e inócuas. El antígeno O es un polisacárido termoestable (estable tras calentarlo a 121C/2 h) que forma parte del lipopolisacárido (LPS) presente en la membrana externa de la pared celular.  El  antígeno K se corresponde con el polisacárido capsular que envuelve la pared celular y enmascara el antígeno O inhibiendo su aglutinación. Existen dos grupos de antígenos K (grupos I y II), que se corresponden con las variedades K(A) y K(L). Los antígenos K(L) se inactivan tras ser calentados a 100C/1 h, mientras que son necesarias exposiciones de 121C/2 h para inactivar la variedad K(A) que se asocia solamente a cepas de los serogrupos O8, O9, O20 y O101. Por último, los antígenos flagelares H poseen naturaleza proteica y son termolábiles, de forma que se inactivan al calentarlos a 100C/30 min. Actualmente se reconocen 173 antígenos O (O1 a O181), 72 antígenos K (K1 a K103) y 53 antígenos H (H1 a H56), y aunque existen numerosas combinaciones o serotipos O:K:H, tan solo algunas son frecuentes entre las cepas patógenas. La determinación de los antígenos O y H se realiza...